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21 Decadencia del Imperio

Bajo la superficie del Siglo de Oro

línea de tiempo señalando los siglos XVI y XVII

Metas de aprendizaje:

En este capítulo vamos a enfocarnos principalmente en meta 5 Poder describir cómo era la vida en cada periodo principal de la historia española; pero daremos atención a meta 3 Poder identificar los periodos principales de la historia española; 4 Poder nombrar algunos autores y artistas claves de España y describir o resumir sus obras maestras; y 8 Poder demostrar la abilidad de tomar diferentes puntos de vista en el contexto de la historia y cultura española.

Personas o cosas para identificar:

  • la expulsión de los moriscos
  • el Conde-Duque de Olivares
  • la Paz de Westfalia
  • la picaresca
  • Lazarillo de Tormes

Preguntas de preparación:

  • ¿Cómo estaba la situación socio-económica en España en el siglo XVII?
  • ¿Cómo eran los reyes españoles del siglo XVII?
  • ¿Cómo era la política internacional de España en el siglo XVII?
  • ¿Cómo se manifestaba la situación social española en la literatura del siglo XVII?

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El siglo XVII es cuando las contradicciones de la época barroca realmente comienzan a agudizarse[1]. Veremos en este capítulo los problemas que formaban el lado oscuro del Siglo de Oro.

Las crisis socio-económicas

La sociedad española sufría de múltiples crisis que tenían largas raíces[2] en la historia, por ejemplo la Peste[3] Negra (fiebre bubónica) había matado a millones de personas en la Europa medieval en el siglo XIV, pero las epidemias volvían con cierta[4] regularidad, y cientos de miles de personas murieron de la peste durante el Siglo de Oro. También, desde la expulsión de los judíos y la conquista de Granada la sociedad sufría de una histeria contra los «cristianos nuevos»[5] y finalmente en 1609 expulsaron a los moriscos, los cuales eran los musulmanes que se habían quedado en territorios conquistados en 1492 y antes. Pero cuando los moriscos se fueron al mismo tiempo que emigraban[6] miles de españoles a las colonias americanas, faltaba aún más la mano[7] de obra en el sector agricultural peninsular, y los intentos de cobrar[8] la misma cantidad de impuestos[9] de menos trabajadores empeoraron[10] la situación económica. De esta manera una crisis demográfica[11] y la crisis económica estaban conectadas (explorar más en el INTEF).

En la distancia se ven los edificios del puerto de Valencia y en la playa y los muelles gran número de personas que suben a barcos grandes y pequeños. La fortaleza es rotulada "El Grao" y un señor llevando la cruz del Orden de Santiago es rotulado como el Virrey
«La embarcación de los moriscos en el Grao de Valencia» fue pintado en 1616; el texto en la pintura explica que se embarcaron más de quince mil personas y que algunos se fueron voluntariamente y otros cautivos se habían rebelado y se iban a la fuerza.

Otro aspecto de la decadencia económica española en el siglo XVII era más[12] bien estructural: que mantenía una economía extractiva[13], mientras otros países europeos establecían[14] las primeras economías industriales. El Imperio Español minaba el oro y la plata, vendía sus materias[15] primas, y usaba las ganancias[16] para costear[17] sus guerras e importar productos fabricados[18], en vez de invertir[19] en maquinaria[20] para fabricar los productos en España. Incluso el sector de la producción de lana y telas de lana[21] que había sido un punto fuerte en la economía española antes, sufrió un colapso al comienzo del siglo XVII que tardaría[22] casi cien años en recuperarse[23].

Los «Austrias Menores» y sus validos

Los dos reyes del siglo XVI, Carlos V y Felipe II de Habsburgo, son recordados[24] como reyes fuertes y competentes que llevaron España a su momento de gloria máxima, pero en retrospectiva[25] también podemos ver que sentaron[26] las bases de la decadencia imperial que llegaría[27] en el próximo siglo: establecieron la economía extractiva colonial y priorizaron[28] las guerras religiosas y territoriales en Europa. Los reyes del siglo XVII que siguieron son llamados los «Austrias[29] Menores» por haber sido débiles e ineficaces[30]. Generalmente estos reyes españoles delegaban[31] el trabajo de gobernar el imperio a «validos,»[32] los cuales generalmente eran más corruptos que competentes.

retrato de un hombre con pelo rubio lacio y bigotes largos que curvan hacia arriba; lleva ropa negra con detalles dorados, tiene una cara ovalada y no se ve muy fuerte
Felipe IV de España, pintado por Diego Velázquez en 1656
Retrato ecuestre de un hombre en armadura militar lujoso (excepto que lleva un sombrero alado en vez del casco); monta un caballo encabritado y apunta hacia adelante con una vara gruesa
El Conde-Duque de Olivares, pintado por Diego Velázquez en 1635. La vara que levanta simboliza su oficio de valido del Rey

Desde la segunda década del siglo XVII el Conde-Duque de Olivares era el valido del rey Felipe IV e intentó recuperar la gloria imperial. Desafortunadamente, no solo perdió territorios europeos en la Guerra de los Treinta Años y otros conflictos, sino que sus intentos de centralizar el poder y recaudar[33] más fondos para estas guerras causaron mucho tumulto en la Península. Hubo levantamientos[34] en Cataluña y Portugal causados por los impuestos excesivos y también por la erosión de los fueros, los derechos[35] que preservaban las regiones que antes habían sido reinos independientes. En 1640, como resultado de estas tensiones, Portugal se separó de España, poniendo fin a la unión ibérica que había comenzado bajo Felipe II.

Comienza el auge[36] de Francia

La Guerra de los Treinta Años fue una de las guerras más sangrientas[37] que el Sacro[38] Imperio Romano Germánico luchó contra los protestantes; el Imperio Español se involucró[39] por su herencia[40] compartida (el emperador alemán era Habsburgo, un primo lejano de los reyes español) y por apoyar a la causa católica. Al otro lado estaban los Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Francia[41]; no olvidemos[42] que España también llevaba ya décadas[43] luchando contra los protestantes en los Países Bajos. Cuando se concluyeron las hostilidades, negociaron la Paz de Westfalia, la cual dejaba[44] muy claro que España salió perdiendo y que el nuevo gran poder[45] europeo ya era Francia. Las concesiones que España y sus aliados católicos cedieron[46] en la Paz de Westfalia incluían la autonomía religiosa de los diferentes estados alemanes (o sea que eran los príncipes regionales quienes decidirían[47] cuál religión tendrían en sus tierras, no el Sacro Emperador Romano) y la expansión del control francés en lo que habían sido territorios alemanes; al mismo tiempo se concluyó la Guerra de los Ochenta Años y España tuvo que reconocer[48] la independencia de Holanda, la parte protestante de los Países Bajos.

También en el siglo XVII las otras potencias[49] europeas comenzaban a aprovecharse[50] de la debilidad española para establecer colonias por todo el mundo, incluso en las Américas: los ingleses llegaron a Jamestown (Virginia) en 1607 y Bermuda en 1612, los holandeses fundaron[51] Nuevo Amsterdam (New York) en 1626 y colonizaron Curaçao en 1634, los franceses fundaron la ciudad de Quebec en 1608 y todos estos rivales de España expandían sus colonias americanas a lo largo[52] del siglo. Los piratas y bucaneros[53] de todas naciones también atacaban las colonias y los barcos españoles.

La picaresca

El contraste entre la autoconcepción[54] imperial española y estas pérdidas[55], además de la diferencia entre la gran riqueza de los nobles y la pobreza cruenta[56] de las clases bajas dieron lugar a la picaresca[57], un género literario que se enfocaba en la hipocresía en general y las crueldades de la vida de los pobres en particular. El personaje[58] principal de las novelas picarescas es un pícaro[59], un joven pobre que tiene que usar toda su astucia[60] para sobrevivir, típicamente moviéndose en el mundo de los mendigos[61] y la criminalidad. La primera novela picaresca, Lazarillo de Tormes, apareció a mediados del siglo XVI y fue publicada anónimamente porque su representación amargamente[62] cómica de la «educación» del pequeño Lazarillo en trucos[63], trampas y hurtos, además de la hipocresía y codicia[64] del sacerdote[65] a quien Lazarillo sirve durante parte del libro, le habrían causado[66] al autor problemas con la Inquisición española.

Se ve un fraile orando de rodillas al lado de varios niños alrededor de una olla de sopa y los niños también están rezando; detrás están varias otras personas pobres esperando la comida
«San Diego de Alcalá da comida a los pobres» pintado por Bartolomé Esteban Murillo en 1646

Francisco de Quevedo publicó anónimamente su novela picaresca El Buscón, que cuenta[67] la vida de un joven pobre llamado Pablos, hijo de criminales y conversos[68], que quiere subir en el mundo para llegar a ser un caballero. Pero la sociedad española de la época realmente no admitía[69] la posibilidad de movimiento social y Pablos termina siendo[70] pícaro, mintiendo y robando. Las novelas picarescas eran muy populares, e incluso Cervantes publicó obras que si no eran exactamente novelas picarescas como Lazarillo de Tormes, al menos incorporan personajes tramposos[71] que sobreviven por el hurto, las estafas[72] y otras astucias criminales. En una época de tanta complejidad socioeconómica, hemos visto que surgió[73] la complejidad intelectual y artística de lo barroco y no debe sorprendernos que hubiera[74] obras con complejidad moral y ética.

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Resumen cronológico:

  • 1554: Publicación de La vida de Lazarillo de Tormes
  • 1609: Expulsión definitiva de los moriscos
  • 1622-1643: Conde-Duque de Olivares valido de Felipe IV
  • 1626: Publicación de La vida del Buscón
  • 1648: La Paz de Westfalia

Preguntas para composición y/o discusión:

  • Explora la situación ética de los pícaros: ¿está bien hurtar o estafar a otros si uno no tiene dinero ni comida? ¿Cómo sería diferente el cálculo ético en una situación con menos desigualdad económica de lo que había en el Siglo de Oro?
  • Imagina que te has vuelto en el tiempo para entrevistar a personas de diferentes clases sociales en España del siglo XVII. ¿Cuáles serían sus diferentes perspectivas sobre la situación socioeconómica y política de la época?

Enlaces para expansión:

Punto gramatical:  Uso del pronombre relativo «el cual»

El pronombre relativo «el cual» concuerda en género y número con su referente, y siempre sigue el referente directamente, después de una coma. Se usa para dar más información sobre las acciones del referente y distinguir al referente de otros.

Ejemplos de la lectura:

  • m = translation in italics. (targeted structure in bold print)
  • En 1609 expulsaron a los moriscos, los cuales eran los musulmanes que se habían quedado en territorios conquistados en 1492 y antes = In 1609 they expelled the moriscos, which were the Muslims who had remained in the territories conquered in 1492 and earlier.
  • Delegaban el trabajo de gobernar el imperio a «validos,» los cuales generalmente eran más corruptos que competentes = They would delegate the work of governing the empire to favorites, who were generally more corrupt than competent.
  • Negociaron la Paz de Westfalia, la cual dejaba muy claro que España salió perdiendo = They negotiated the Peace of Westphalia, which made it very clear that Spain came out the loser.

El sitio Aprender Español tiene una con ejercicios de práctica sobre «el cual» etc.

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Fuentes:

Glosario: 

  1. agudizarse = to sharpen, to turn into a crisis ↵
  2. raíz, raíces (sust. fem.) = roots ↵
  3. peste (sust. fem.) = plague; la Peste Negra = the Black Plague, i.e. bubonic fever ↵
  4. cierto (adj.) = certain; volvían con cierta regularidad = they reocurred with some regularity / fairly frequently ↵
  5. nuevo (adj.) = new; los cristianos nuevos = the New Christians, i.e. people who converted or whose parents or grandparents had converted from Judaism or Islam to Catholicism in order to stay in Spain ↵
  6. emigraban (imperfecto de emigrar) = were emigrating, were leaving Spain (to go to the American colonies) ↵
  7. mano (sust. fem.) = hand; la mano de obra = workforce, people to do labor ↵
  8. cobrar = to charge, to collect money ↵
  9. impuestos (sust. masc.) = taxes ↵
  10. empeoraron (pretérito de empeorar) = to make worse, to worsen; los intentos de cobrar la misma cantidad de impuestos de menos trabajadores empeoraron la situación económica = the attempts to collect the same amount of taxes from fewer workers made the economic situation worse ↵
  11. demográfico (adj.) = demographic, i.e. relating to population; la crisis demográfica = the demographic crisis, i.e. the decreasing population ↵
  12. más (adj. y adv.) = more; más bien = rather, in contrast ↵
  13. extractivo (adj.) = extractive ↵
  14. establecían (imperfecto de establecer) = were establishing; (España) mantenía una economía extractiva, mientras otros países europeos establecían las primeras economías industriales = (Spain) was keeping an extractive economy, while other European countries were establishing the first industrial economies ↵
  15. materias (sust. fem.) = materials, matter; materias primas = raw materials ↵
  16. ganancias (sust. fem.) = earnings ↵
  17. costear = to pay for, to pay the cost of ↵
  18. fabricado (adj. y participio pasado de fabricar) = fabricated, manufactured ↵
  19. invertir = to invest; en vez de invertir = instead of investing ↵
  20. maquinaria (sust. fem.) = machinery ↵
  21. lana (sust. fem.) = wool; la producción de lana y las telas de lana = the production of wool and woolen fabrics ↵
  22. tardaría (condicional de tardar) = would take a long time ↵
  23. recuperarse = to recover; tardaría casi cien años en recuperarse = would take almost a hundred years to recover ↵
  24. recordado (adj. y participio pasado de recordar) = remembered ↵
  25. retrospectiva (sust. fem.) = retrospect, i.e. looking backwards at history with what we know now ↵
  26. sentaron (pretérito de sentar) = they set, they settled; sentaron las bases = they laid the foundations ↵
  27. llegaría (condic. de llegar) = would come; la decadencia imperial que llegaría en el próximo siglo = they laid the foundations of the imperial decadence/weakening that would come in the following century (i.e. in the 1600s) ↵
  28. priorizaron (pretérito de priorizar) = they prioritized, gave first priority to ↵
  29. Austrias Menores = the Lesser Austrian kings: Austrian because the Spanish house of Hapsburg was descended from Charles V's grandfather Maximilian of Austria; Lesser to contrast with the successes of the two great Spanish Hapsburg kings (los Austrias Mayores) ↵
  30. ineficaz, ineficaces (adj.) = ineffective; por haber sido débiles e ineficaces = for having been / because they were weak and ineffective ↵
  31. delegaban (imperfecto de delegar) = they delegated, i.e. gave others the power to act on their behalf ↵
  32. valido (sust. masc.) = favorite, i.e. someone the king chose for a position of power; usually just on the basis of family connections and/or personal preference, not for example by searching for the most competent or capable person ↵
  33. recaudar = to collect, to gather; recaudar fondos = to collect money, raise funds ↵
  34. levantamiento (sust. masc.) = uprising, violent rebellion ↵
  35. derechos (sust. masc.) = rights ↵
  36. auge (sust. masc.) = zenith, high point, heyday ↵
  37. sangriento (adj.) = bloody ↵
  38. sacro (adj.) = holy; el Sacro Imperio Romano Germánico = the German Holy Roman Empire ↵
  39. involucró (pretérito de involucrarse) = got involved ↵
  40. herencia (sust. fem.) = inheritance, heritage; por su herencia compartida = because of their shared heritage (descended from Maximilian of Austria) ↵
  41. Francia = France; note that France was Catholic like Spain but wanted to counter what the French saw as Spain having too much power, so the French took the Protestant side in the Thirty Years' War ↵
  42. no olvidemos (presente de subjuntivo de olvidar) = let's not forget ↵
  43. décadas (sust. fem.) = decades; llevaba ya décadas luchando = had been fighting for decades already ↵
  44. dejaba (imperfecto de dejar) = left; dejaba muy claro que = made it very clear that ↵
  45. poder (sust. masc.) = power; el nuevo gran poder europeo ya era Francia = the new great European power was now France ↵
  46. cedieron (pretérito de ceder) = ceded, conceded, let the other side have ↵
  47. decidirían (condicional de decidir) = would decide; eran los príncipes regionales quienes decidirían cuál religión tendrían en sus tierras = it was the regional princes who would decide which religion they would have in their lands ↵
  48. reconocer = to recognize ↵
  49. potencia (sust. fem.) = power; las otras potencias europeas = the other European powers, i.e. the other countries in Europe that were powerful (or were gaining power) ↵
  50. aprovecharse = to take advantace; comenzaron a aprovecharse de la debilidad española = they started to take advantage of Spain's weakness ↵
  51. fundaron (pretérito de fundar) = they founded, they established ↵
  52. largo (adj.) = long; a lo largo del siglo = throughout the length of the century, during the whole century ↵
  53. bucanero (sust. masc.) = buccaneer, i.e. a kind of pirate working on behalf of and with permission of one government, attacking the ships and colonies of an enemy government ↵
  54. autoconcepción (sust. fem.) = self-image; la autoconcepción imperial = imperial self-image, i.e. the Spanish people thought of themselves as having the most powerful empire in the world ↵
  55. pérdida (sust. fem.) = loss ↵
  56. cruento (adj.) = crushing, cruel; la pobreza cruenta = the crushing poverty ↵
  57. picaresco (adj.) = picaresque ↵
  58. personaje (sust. masc.) = character; el personaje principal = the main character ↵
  59. pícaro (sust. masc.) = scoundrel, rogue, trickster ↵
  60. astucia (sust. fem.) = astuteness, cleverness, cunning, guile ↵
  61. mendigo (sust. masc.) = beggar ↵
  62. amargamente (adv.) = bitterly ↵
  63. truco (sust. masc.) = trick; trucos, trampas y hurtos = tricks, traps and thievery ↵
  64. codicia (sust. fem.) = greed, avarice ↵
  65. sacerdote (sust. masc.) = priest ↵
  66. causado (participio pasado de causar) = caused; (estos elementos del libro) le habrían causado problemas con la Inquisición = (these elements of the book) would have gotten him in trouble with the Inquisition ↵
  67. cuenta (presente de contar) = recounts, tells the story of ↵
  68. converso (sust. masc.) = a convert, a New Christian, someone who had converted to Catholicism from Judaism or Islam in order to stay in Spain-- they were discriminated against and viewed with suspicion ↵
  69. admitía (imperfecto de admitir) = admitted, allowed; la sociedad española de la época no admitía la posibilidad de movimiento social = Spanish society at that time did not allow the possibility of social mobility (not upward, at least) ↵
  70. siendo (gerundio de ser) = being; termina siendo pícaro, mintiendo y robando = he ends up being a picaro, lying and stealing ↵
  71. tramposo (adj.) = dishonest, deceitful ↵
  72. estafa (sust. fem.) = scam, swindle ↵
  73. surgió (pretérito de surgir) = arose ↵
  74. hubiera (presente de subjuntivo de haber) = might be; no debe sorprendernos que hubiera obras con complejidad moral y ética = it should not surprise us that there might be works with moral and ethical complexity ↵

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